شروع داستان بازی Returnal از جایی است که سلین واسوس، کاوشگر شرکت ASTRA، از دستورات سرپیچی کرده و سعی در فرود آمدن روی سیاره ممنوعه Atropos دارد. دلیل سرپیچی او، دریافت سیگنالی با نام «سایه سفید» از سمت این سیاره است؛ نامی که برای وی آشنا بنظر می‌رسد. به محض رسیدن به سیاره آتروپوس، سفینه فضایی سلین خسارت زیادی متحمل شده و در نتیجه سقوط می‌کند. سلین که نمی‌تواند با ASTRA ارتباط برقرار کند، به کاوش در این سیاره می‌پردازد. در ادامه، زمانی که وی با اجسادی از خودش روبرو می‌شود، می‌فهمد که هر بار که می‌میرد، چرخه زمان او را به لحظه تصادف بازمی‌گرداند.